A principios de 2011, la entonces oscura criptomoneda Bitcoin alcanzó por primera vez un dólar por moneda. Fue un hito celebrado por los pocos criptoentusiastas que había por aquel entonces. El resto del mundo no se dio cuenta o se quedó rascándose la cabeza sobre lo que era Bitcoin.
Ahora todo el mundo ha oído hablar de Bitcoin. En el momento de escribir este artículo, el precio por moneda supera los 57.000 dólares, lo que representa una capitalización total del mercado de casi 1,1 billones de dólares, según CoinMarketCap. Por lo tanto, poseer 100 bitcoins -una mera inversión de 100 dólares a principios de 2011- valdría hoy la friolera de 5,7 millones de dólares.
Por supuesto, esta hipotética ganancia inesperada ignora un punto muy importante: probablemente no podrías haber invertido 100 dólares en Bitcoin en aquella época. Al menos no tan fácilmente como hoy. He aquí por qué, por qué es importante, y lo que podría significar para el precio de Bitcoin en el futuro.
Por qué era difícil comprar Bitcoin en 2011
Bitcoin se creó en 2009. Si quieres poseer bitcoins hoy, puedes simplemente depositar dinero en una aplicación como Coinbase, Square o Robinhood y hacer clic en «comprar». Pero en los primeros tiempos, no había métodos fiables de terceros para cambiar dólares por monedas.
Bitcoin Market fue un primer intento de intercambio de criptomonedas. Utilizaba PayPal como forma de intercambio de dinero, pero PayPal acabó dejando de autorizar las transacciones en Bitcoin Market debido a las acusaciones de fraude.
Bitcoin Market y otros primeros intercambios no eran fiables, por lo que era difícil invertir 100 dólares en Bitcoin en 2011. Lo más probable es que si tenías Bitcoin en los primeros días, lo obtuviste minando tú mismo. O bien eras un restaurante de Jacksonville, Florida, donde un cliente compró dos pizzas por 10.000 bitcoins en 2010.
El bitcoin no estaba destinado a ser una inversión
La lucha por convertir dólares en bitcoins en los primeros días es un recordatorio de que Bitcoin no fue necesariamente diseñado como algo en lo que invertir, esperando que su valor aumentara. Bitcoin se construyó para ser una moneda digital utilizada para comprar y vender bienes y servicios. Podemos bromear con que esas dos pizzas cuestan la asombrosa cifra de 500 millones de dólares en el precio actual, pero comprar pizza era, de hecho, precisamente la forma en que Bitcoin estaba destinado a ser utilizado.
Aunque Bitcoin fue diseñado para servir como dinero, los críticos señalan que Bitcoin tendría problemas para manejar las transacciones financieras del mundo. Considere que hay relativamente pocas transacciones en la cadena de bloques de Bitcoin en comparación con el sistema financiero mundial. Con su infraestructura actual, Bitcoin es propenso a atascarse y, como resultado, las tasas de transacción se disparan de vez en cuando.
Bitcoin va a recibir una actualización llamada Taproot, que debería ayudar a aliviar su cuello de botella de escalabilidad. Pero creo que el punto más importante es que Bitcoin no se está utilizando como se pretende. La gente no está comprando y vendiendo con Bitcoin, sino que está guardando Bitcoin.
Por ejemplo, consideremos las empresas de minería de criptomonedas. Dos de las más grandes son Marathon Digital Holdings y Riot Blockchain. Marathon Digital y Riot Blockchain han minado 2.098 y 2.457 bitcoins, respectivamente, en lo que va de 2021. Ninguna de las dos empresas ha vendido ninguna, lo que significa que Marathon Digital tiene ahora 7.035 monedas, mientras que Riot Blockchain tiene 3.534.
Muchos inversores están haciendo exactamente lo mismo. Compran bitcoins y los conservan, esperando que su valor aumente con el tiempo.